A escassez de chips está diminuindo, mas apenas para alguns

Mas a reviravolta está longe de ser uniforme. Os dados da Everstream mostram que o tempo de entrega de alguns chips avançados necessários para dispositivos médicos, telecomunicações e sistemas de segurança cibernética é de cerca de 52 semanas, em comparação com uma média anterior de 27 semanas.

As empresas automotivas que foram gravemente afetadas pela pandemia porque inicialmente cancelaram os pedidos de componentes foram pegas de surpresa por um aumento na demanda e não tinham estoque sobressalente e pouca alavancagem de negociação quando se tratava de aumentar novamente. Os carros modernos podem ter milhares de chips, e os modelos futuros provavelmente terão um poder de computação ainda maior, graças ao software veicular mais avançado e à funcionalidade de direção autônoma.

“Qualquer coisa automotiva – ou competindo com a capacidade automotiva – ainda é altamente restrita”, diz Jeff Caldwell, diretor de gerenciamento de suprimentos globais da MasterWorks Electronics, fabricante de placas de circuito impresso, cabos e outros produtos eletrônicos. O CEO da Actify, Dave Opsahl, cuja empresa vende software de gerenciamento de operações para empresas automotivas, diz que o fornecimento de chips não melhorou para as montadoras, e a escassez de matérias-primas como resina e aço, bem como de mão de obra, também piorou.

Frank Cavallaro é CEO da A2 Global, uma empresa que encontra, adquire e testa componentes eletrônicos para fabricantes. Ele diz que a situação atual reflete a complexidade do mercado de chips e da cadeia de suprimentos. Muitos produtos finais incluem vários componentes semicondutores provenientes de todo o mundo e exigem que os dispositivos sejam embalados por empresas que estão principalmente na China. “É macro, é micro, depende de regiões individuais”, diz ele.

Gerdman, da Everstream, diz que o aparecimento da nova variante BA5 Covid na China levantou temores de bloqueios draconianos que poderiam prejudicar a produção de chips e outros produtos. Ela acrescenta que a incerteza sobre a capacidade futura – bem como as restrições geopolíticas às exportações de chips – dificulta o planejamento com antecedência.

O quadro geopolítico pode aumentar significativamente a capacidade global de produzir chips avançados. A legislação que está passando pelo Senado dos EUA forneceria US$ 52 bilhões em subsídios para aumentar a produção doméstica de chips. A participação dos EUA na produção global de chips caiu de 37% na década de 1980 para 12% hoje. Mas, embora a escassez de chips tenha sido citada por aqueles que estão aumentando os subsídios, grande parte do dinheiro iria para o reforço da produção de chips avançados. A tecnologia mais avançada do país, da Intel, fica atrás da TSMC, apresentando uma potencial fraqueza no acesso dos EUA à tecnologia que promete ser vital para tudo, desde IA até biotecnologia e 5G.

A desaceleração atual só pode contribuir para a instabilidade ainda mais ao longo da cadeia de suprimentos de semicondutores. “Infelizmente, uma economia em desaceleração traz consigo o risco de alguns fornecedores entrarem em dificuldades financeiras ou crise de liquidez se não puderem acessar o capital”, diz Bindiya Vakil, CEO da Resilinc, uma empresa que vende ferramentas de gerenciamento de cadeia de suprimentos baseadas em IA. “Isso pode introduzir muitos riscos na situação de abastecimento. As empresas devem realmente monitorar a saúde financeira do fornecedor e colaborar de perto com os fornecedores para oferecer condições de pagamento favoráveis, pagamentos antecipados e assim por diante, para ajudá-los com liquidez.”

A natureza cíclica da indústria de semicondutores ainda tem alguns, incluindo Syed Alam, que lidera a prática global de semicondutores na empresa de consultoria Accenture, prevendo a escassez se transformando em excesso. “Uma preocupação crescente para 2023 é a possibilidade de excesso de capacidade de produção de chips”, diz ele. “As empresas precisam se concentrar na construção de uma cadeia de suprimentos ágil e resiliente a longo prazo e estar preparadas para reagir.”

Atualizado em 28/07/2022, 17:00 EDT. Esta peça foi atualizada para corrigir o nome da fabricante de chips sul-coreana SK Hynix.

Atualizado em 26/07/2022, 9h EDT. A TSMC é uma fabricante de chips taiwanesa, não sul-coreana, como afirmado anteriormente.