A falha de código aberto de Elon Musk no Twitter

Opinião Em 21 de fevereiro, o deus-rei do Twitter, Elon Musk, proclamou que “nosso algoritmo será de código aberto na próxima semana”. Ele acrescentou que não funcionaria bem no início, “mas vai melhorar rapidamente!” Isso não aconteceu.

Algoritmo do Twitter terá código aberto na próxima semana, diz Musk

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Musk tem afirmado que queria abrir o algoritmo do Twitter antes mesmo de assumir o controle da rede social e novamente quando anunciou sua intenção de adquiri-lo em abril de 2022. Aqui estamos, e nada mudou.

Estou tão surpreso.

Bem, na verdade, algumas coisas mudaram. Veja bem, o algoritmo do Twitter de que estamos falando são as regras que classificam o conteúdo na plataforma. Cada postagem tem um valor determinado por um conjunto de regras. Se você pensar nisso como a versão do Twitter do Google PageRank, não estará muito errado.

No entanto, se você critica Musk no Twitter, coisas estranhas acontecem. No meu caso, passei de postagens medianas com centenas para milhares de retweets e dezenas. Nesse ínterim, Musk colocou um grande polegar no algoritmo para garantir que você veja seus tweets. Engraçado isso!

Mas esses tipos de mudanças são fáceis. Abrir o código do código é difícil.

Agora, Musk sabe uma ou duas coisas sobre gerenciamento de marketing e engenharia. Você não constrói Tesla e SpaceX sem algum gênio. Mas quando se trata de software, ele provou ser um ignorante.

Quero dizer, demitir mais da metade de sua equipe não é uma boa maneira de lançar qualquer software com sucesso. No exemplo mais recente, o Twitter conseguiu atrapalhar seu próprio uso de sua API em 6 de março. O resultado? Os links, imagens e vídeos do Twitter falharam por um tempo.

Musk respondeu: “Esta plataforma é tão frágil (suspiro)”. Não, não é.

Acho incrível que, apesar de demitir tantas pessoas – de 7.500 para pouco menos de 2.000 em meses – o Twitter continue funcionando tão bem. Isso fala de uma plataforma notavelmente estável.

Mas abrir o código dele? Isso exigiria que você tivesse desenvolvedores de software e engenheiros que conhecessem o código por trás do algoritmo e o que precisa ser feito para abrir o código-fonte desse código. Essas pessoas se foram.

O ex-líder de código aberto do Twitter, Will Norris, me disse:

Norris continuou: “A maioria das pessoas-chave que trabalhavam com código aberto no Twitter foram embora. Todos os engenheiros com quem trabalhei em código aberto se foram.”

Resumindo, Musk não pode abrir o código do Twitter porque ele literalmente não tem pessoas que conheçam o código.

Ironicamente, Musk entende o valor do código aberto. Em 12 de junho de 2014, a Tesla anunciou que não iniciaria processos de patente contra qualquer pessoa que, de boa fé, desejasse usar sua tecnologia. Musk escreveu que acredita “que a aplicação da filosofia de código aberto às nossas patentes fortalecerá, em vez de diminuir, a posição da Tesla”.

Quando você olha de perto, a Tesla adotou uma estrutura semelhante à do pacto de não agressão de patentes da Open Invention Network, que protege as patentes do Linux. Musk estava certo. Isso ajudou a Tesla.

No final de 2022, a Tesla levou essa ideia adiante e abriu seu conector de carregamento Tesla EV e designs de porta de carregamento. Agora chamado de North American Charging Standard (NACS), a Tesla espera – com razão – que se torne o padrão padrão para carregamento de veículos elétricos. Se for bem-sucedido, será uma grande vitória para a Tesla.

Abrir o Twitter não ajudaria tanto, mas ajudaria. É concebível que um algoritmo aberto possa ajudar o Twitter a reter usuários que agora se dirigem para redes sociais baseadas em código aberto, como o Mastodon.

Ou talvez não. Ainda assim, as porcas e parafusos do Twitter de código aberto só podem ajudar a plataforma. Agora, se eles não tivessem demitido a maioria de seus engenheiros, eu poderia realmente ver isso acontecendo. Do jeito que está, não vou prender a respiração. ®