Apple e Foxconn convencem estado indiano a afrouxar leis trabalhistas

A Apple e sua parceira de fabricação Foxconn estavam entre as empresas por trás de uma liberalização histórica das leis trabalhistas no estado indiano de Karnataka no mês passado, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto.

Seu lobby bem-sucedido para uma nova legislação significa que a produção em dois turnos pode ocorrer na Índia, semelhante às práticas das duas empresas na China, sua principal base de fabricação. A lei dá ao estado do sul um dos regimes de trabalho mais flexíveis da Índia, já que o país pretende se tornar uma base de produção alternativa à China.

A ação de Karnataka é uma tentativa de aproveitar a oportunidade criada por empresas que buscam acabar com a dependência excessiva da fabricação chinesa, após meses de interrupção do COVID-19 que abalou as cadeias de suprimentos globais.

“A Índia deve se tornar o próximo grande centro de manufatura”, disse um funcionário do governo indiano, que pediu para permanecer anônimo. “Quando comparamos a Índia com outros países… temos que aumentar muito nossa eficiência em termos de aumento da produção de trabalho.”

Rajeev Chandrasekhar, ministro da eletrônica e TI da Índia, disse na semana passada que os telefones da Apple seriam produzidos em uma nova fábrica de 300 acres em Karnataka. A Foxconn não confirmou nenhum plano de fábrica.

O estado, um centro para a indústria de tecnologia da Índia, aprovou na semana passada uma emenda à sua aplicação da lei das fábricas, permitindo turnos de 12 horas, acima do limite anterior de nove horas. Também facilitou as regras sobre o trabalho noturno para as mulheres, que dominam as linhas de produção de eletrônicos na China, Taiwan e Vietnã, mas estão sub-representadas na força de trabalho da Índia. A legislação limita o máximo de horas de trabalho a 48 por semana, mas também expande o número de horas extras permitidas para 145 em um período de três meses, de 75 anteriormente.

O funcionário disse que Karnataka alterou sua lei trabalhista após “muitas contribuições” de grupos de lobby da indústria indiana e empresas estrangeiras, incluindo Foxconn e Apple. A Foxconn e a Apple se recusaram a comentar.

“Isso é algo que nós e o cliente estamos buscando”, disse uma pessoa próxima à Foxconn, referindo-se à Apple. “É um ajuste crucial para construir uma manufatura eficiente aqui em escala.”

A pessoa disse que a Índia, que este ano deve ultrapassar a China como o país mais populoso do mundo, é um mercado promissor que a Foxconn não pode mais ignorar, mas que permanecem grandes lacunas no ambiente de investimentos entre a Índia e a China.

“Ser capaz de executar a produção com dois turnos de 12 horas por dia seria um grande passo para nos aproximar de onde precisamos estar”, disse a pessoa.

O governo de Narendra Modi está tentando promover a manufatura, que ainda desempenha um papel modesto na economia pesada de serviços da Índia, sob um impulso “Make in India”.

Tanto o governo central quanto os estados indianos, especialmente no sul da Índia, estão oferecendo incentivos a investidores em eletrônicos e outros setores em uma tentativa de atrair fabricantes que buscam diversificar para longe da China.

A Foxconn, que atualmente fabrica iPhones em uma fábrica no estado de Tamil Nadu, falou em expandir suas operações em Karnataka e no estado vizinho de Telangana, mas não detalhou seus planos de fabricar para a Apple. No entanto, o presidente da Foxconn, Young Liu, visitou as cidades de Hyderabad em Telangana e Bengaluru em Karnataka na semana passada, em um dos sinais mais claros de que o grupo de eletrônicos taiwanês planeja aumentar sua presença na Índia.

A Apple também tem seus iPhones montados na Índia em fábricas operadas pelos fabricantes taiwaneses Pegatron e Wistron.

Reportagem adicional de Patrick McGee em San Francisco

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