Carros de alta tecnologia estão matando a oficina mecânica

Esse investimento pode valer a pena para um negócio que pretende permanecer aberto por um tempo, mas muitos lojistas estão se aproximando da aposentadoria. Uma pesquisa da indústria de 2019 descobriu que quase metade dos proprietários de oficinas automotivas tinha 60 anos ou mais. E 30% dos donos de lojas estavam pensando em deixar o setor até 2024. “Você está vendo caras mais velhos dizerem: 'Ei, gastei dinheiro suficiente, então não vou comprar novos equipamentos'”, diz John Firm, proprietário Firm Automotive, uma oficina mecânica em Fort Worth, Texas. “Essas oficinas não fazem o treinamento, não compram o equipamento e estão sendo deixadas para trás.” (A empresa está pensando em se aposentar.)

Laura Gay, que vendeu seu negócio de conserto de colisões há seis anos e agora ganha a vida ajudando outros proprietários a vender os seus, pinta um quadro sombrio da vida no conserto de carros hoje. Os reembolsos das seguradoras não estão acompanhando o custo de consertar os carros complexos de hoje, diz ela. Enquanto isso, as lojas lutam para encontrar trabalhadores, à medida que os idosos saem da indústria e os mais jovens são desligados pelos baixos salários iniciais. Os donos de lojas “estão fartos”, diz ela. “Eles estão esgotados física e mentalmente – passamos de uma indústria muito simples para uma indústria muito complexa.”

Especialistas do setor dizem que a crise de reparo provavelmente piorará antes de melhorar. “Teremos uma jornada acidentada nos próximos 10 ou 15 anos”, diz White, o treinador de negócios. “Há mais pessoas querendo reparos do que pessoas para consertá-los.”

Espere que as oficinas de automóveis que sobrevivem sejam mais movimentadas e pareçam diferentes das de outrora. Depois de décadas de escassez de técnicos automotivos, as empresas estão ansiosas para atrair uma nova geração de trabalhadores entusiasmados com carros elétricos ou tecnologia de direção automatizada – como White coloca, pessoas mais como Jornada nas Estrelas engenheiro Geordi LaForge do que o macaco gorduroso Gomer Pyle do O Show de Andy Griffith.

À medida que a oficina mecânica tradicional desaparece, também pode desaparecer o estereótipo sobre o mecânico grisalho e sujo com uma chave inglesa na mão. “Essas complexidades tornaram mais difícil para uma loja operar se não estiver funcionando adequadamente – se não for financiada adequadamente, não tiver seguro adequado, não tiver o ferramental correto, não tiver o seguro certo”, diz Lucas Underwood, o dono da loja da Carolina do Norte.

Em Minnesota, Brandon Mehizadeh, que também preside a Divisão de Colisão da Associação de Serviços Automotivos, um grupo comercial de oficinas mecânicas independentes, já começou a receber novos trabalhadores entrando no setor. “Estamos recebendo muito mais estudantes técnicos, que estão interessados ​​em computadores e softwares e são muito espertos com um iPhone e um iPad”, diz ele. Quando uma de suas oficinas decidiu certificar um técnico em consertos de Kia, Nissan e Fiat Chrysler, ele nomeou seu técnico mais jovem — fazendo um investimento no futuro da indústria de reparos.