China contorna sanções dos EUA alugando equipamentos

Há vários anos, a indústria de tecnologia da China está sob pressão das sanções impostas pelos EUA, que estão gradualmente se tornando mais rígidas. No entanto, as empresas locais estão encontrando brechas para evitar as restrições.

No outono do ano passado, as autoridades americanas começaram a restringir o fornecimento à China não apenas de equipamentos para fabricação de chips, mas também de componentes de supercomputadores, incluindo os populares aceleradores Nvidia A100. No entanto, descobriu-se que os desenvolvedores sancionados contornavam as restrições alugando poder de computação ou comprando equipamentos por meio de suas subsidiárias.

Por exemplo, as empresas chinesas iFlytek e SenseTime, que estão na lista de sanções, estão prontas para usar sistemas de servidores alugados baseados em Nvidia A100 para manter seu trabalho em andamento, apesar das sanções dos EUA, observa o Financial Times. Alugar equipamentos é mais caro do que possuí-los, mas permite que as empresas mantenham seu ritmo de trabalho na presença de restrições externas.

Além disso, após a introdução da fase de outono de sanções, empresas especializadas começaram a aparecer na China, que, com a ajuda de fundos estatais, constroem centros de processamento de dados e fornecem seus serviços às empresas sancionadas. É o caso da empresa AI-Galaxy, com sede em Xangai, fundada por ex-alunos da Nvidia, que fornece acesso a um cluster baseado em oito chips A100 por US$ 10 a hora.

As restrições à exportação dos Estados Unidos não impedem a compra do equipamento necessário por meio de subsidiárias ou intermediários. De acordo com especialistas dos EUA, as proibições de exportação ainda não se aplicam aos provedores de serviços de nuvem chineses. Apenas os casos de uso de seu poder de computação para criar armas de destruição em massa podem ser um problema.

Agora as empresas chinesas estão tentando criar o estoque necessário de componentes para dar suporte à infraestrutura existente e expandi-la. Os provedores de serviços de nuvem dos EUA inicialmente desconfiaram de clientes chineses que alugam capacidade, mas depois concluíram que isso não violava formalmente os requisitos do governo dos EUA.

A Nvidia, em particular, incentiva seus clientes a cumprir os regulamentos de controle de exportação, mesmo que não possa rastrear o uso final de seus produtos.