Grã-Bretanha está planejando um supercomputador com seus próprios chips

O ambicioso projeto chega a quase 1 bilhão de dólares

BRishi Sunak, primeiro-ministro ritaniano, apresentou um programa de governoo que permitirá ao país “consolidar seu lugar como uma superpotência global de ciência e tecnologia até 2030”.. Um dos principais projetos do programa é Um sistema HPC que pode competir em potência com os mais produtivos supercomputadores no mundo.

A futura máquina concorrerá com o supercomputador Frontier instalado nos Estados Unidos, considerado um dos mais potentes do mundo, ao lado dos chineses OceanLight e Tianhe-3. No entanto, o Ministério das Finanças ainda não concordou em financiar o projeto de US$ 1 bilhão, segundo fontes citadas pelo The Register.

O chanceler do Tesouro está atualmente considerando uma proposta de fevereiro do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia para investir £ 800 milhões (US$ 946 milhões) na construção do supercomputador. Em comparação, a Frontier custa cerca de US$ 600 milhões.

Esse supercomputador daria um impulso à indústria de tecnologia local, já que o sistema de computação deverá ser construído por empresas britânicas, usando chips e sistemas também criados por fabricantes britânicos. Ou seja, a americana HPE e a francesa Atos, que criaram muitos dos supercomputadores mais poderosos do mundo, não devem participar.

A startup britânica Graphcore, que já trabalha no supercomputador Good Machine AI, será responsável pelo novo mecanismo de computação. Good Machine AI custa cerca de US$ 120 milhões e tem desempenho de 10 eflops em cálculos de baixa precisão (não FP64).

A Arm pode estar envolvida no projeto, já que o primeiro supercomputador baseado em Arm do mundo, o Isambarad, foi lançado no Reino Unido. Outra participante em potencial é a americana Nvidia, que também usa núcleos Arm nos últimos chips Grace Superchip e Grace Hopper.

A situação dos supercomputadores na Ilha é agravada pelo facto de, devido ao Brexit, o Reino Unido ter saído do consórcio EuroHPC, em cuja criação participou ativamente. Os supercomputadores EuroHPC já estão classificados em terceiro lugar (LUMI da Finlândia da HPE) e quarto (Leonardo da Atos da Itália) na classificação TOP500 mais recente.

A EuroHPC implantará em breve o supercomputador de inteligência artificial mais poderoso da Europa, o MareNostrum-5, o primeiro JUPITER ex-escala e seis computadores quânticos. Ao mesmo tempo, a União Europeia investe ativamente na criação de seus próprios processadores e aceleradores, bem como sistemas de armazenamento.