O fim do boom do zoom

As demissões continuam atingiu a indústria de tecnologia e, nesta semana, eles vieram para um dos maiores vencedores da pandemia: o Zoom.

Ontem, a plataforma de videoconferência cortou 15% de sua equipe, ou cerca de 1.300 pessoas. Isso aconteceu depois que a Zoom triplicou sua contagem de funcionários em dois anos. “Não levamos tanto tempo quanto deveríamos para analisar minuciosamente nossas equipes ou avaliar se estávamos crescendo de forma sustentável, em direção às prioridades mais altas”, disse Eric Yuan, CEO da Zoom, em um comunicado anunciando as demissões. Yuan disse que era “responsável por esses erros” e prometeu reduzir seu salário em 98% e renunciar a um bônus de 2023, diminuindo sua remuneração para cerca de US$ 10.000, de acordo com um documento da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA.

O zoom não está sozinho. As grandes empresas de tecnologia cresceram quando a pandemia de Covid-19 fechou o mundo e levou as pessoas a aumentar o tempo de tela. A Amazon adicionou mais de 400.000 funcionários em 2020, e a Meta, então Facebook, contratou 13.000. O Zoom passou de uma obscura plataforma de videoconferência para um nome familiar. Houve happy hours, casamentos e serviços fúnebres do Zoom. No final de abril de 2020, a empresa disse que 300 milhões de participantes diários estavam em chamadas do Zoom. Foi o aplicativo mais baixado em dispositivos Apple em 2020 e registrou US$ 2,6 bilhões em receita no ano fiscal encerrado em janeiro de 2021, um aumento de 326% em relação ao ano anterior.

Quase três anos depois, o domínio do Zoom está diminuindo. Os concorrentes, principalmente a Microsoft e o Slack, agrupam chamadas com e-mail e outras ferramentas de produtividade. O Zoom está passando por uma saturação do mercado e caindo no problema do Peloton – ou seja, a maioria das pessoas que estão dispostas a comprar pacotes do Zoom pode ter feito isso. “De repente, tornou-se um mercado muito, muito mais difícil do que [Zoom] experiência anterior”, diz Will McKeon-White, analista de infraestrutura e operações da empresa de pesquisa Forrester.

E como as empresas buscam cortar custos diante da incerteza do mercado, o Zoom pode ser deixado para trás em favor de serviços concorrentes como Google Meet, Microsoft Teams e Slack. Mas, por enquanto, o Zoom ainda está crescendo. Seu último relatório financeiro mostra um crescimento de cerca de 5% ano a ano, mas isso é uma forte desaceleração em relação ao crescimento de receita de 2021 de 55% ano a ano. Com menos pessoas usando o Zoom por diversão, tornou-se mais uma questão de negócios. E o Microsoft Teams, principal rival do Zoom, cresceu de forma mais silenciosa, passando de 270 milhões de usuários mensais até o início de 2022.

O Zoom aparentemente está ciente de que precisa ser mais do que apenas um serviço de videochamada. No final de 2022, anunciou planos para integrar recursos de e-mail e calendário à plataforma e lançar um chatbot orientado por IA para solucionar problemas dos clientes. Ele adicionou avatares de desenhos animados e modelos de reunião, e um novo recurso chamado Zoom Spots, uma experiência de coworking de vídeo que se parece muito com uma chamada de Zoom sem fim, será lançada ainda este ano.

O zoom se destacou porque era fácil de usar. Também era gratuito se as pessoas mantivessem suas ligações com menos de 40 minutos. Até 100 pessoas podem participar por vez. Mas outros serviços de videochamada, como o Google Meet e o Skype, também oferecem chamadas gratuitas que duram mais. E tornar-se sinônimo de videochamada não foi totalmente positivo. As pessoas relataram “fadiga do zoom” provocada pelos estranhos efeitos psicológicos de se comunicar por vídeo e observar seus próprios rostos durante horas por dia.