o primeiro voo de um avião a hidrogênio

A Universal Hydrogen espera ter um certificado para voos de passageiros até 2025.

O hidrogênio é promissor para a aviação de emissão zero, seja por meio de motores elétricos de célula de combustível ou motores a jato H2 de queima direta. Agora, a Universal Hydrogen anunciou que completou um voo de teste de 15 minutos em um ônibus espacial Dash-8 de 40 lugares usando um motor de célula de combustível de hidrogênio. A empresa chamou o voo de “histórico” e disse estar “comprometida em ser a primeira companhia aérea com emissão zero na América do Norte”.

Com uma célula de combustível da Plug Power e um motor elétrico construído pela magniX, a usina é a maior já levada aos céus. No entanto, ele foi instalado apenas no lado esquerdo da aeronave, enquanto um motor turboélice Pratt & Whitney padrão foi montado na asa direita para “segurança de vôo”, disse a empresa. Forneceu aos motores hidrogênio “verde” livre de emissões (produzido por eletrólise de fontes de energia renováveis), conectado por módulos proprietários que mantêm o gás altamente volátil na forma líquida por até 100 horas.

O Dash-8 foi fortemente modificado para acomodar o motor, 30kg de hidrogênio líquido e dois racks de eletrônicos e sensores. Enquanto o motor de turbina foi usado principalmente para decolagem, os pilotos puderam navegar principalmente com hidrogênio durante o segundo circuito. O vôo atingiu uma altura de 10.000 metros.

Um modo verde de propulsão

Embora tenha girado devido ao desequilíbrio de potência, “o avião se comportou bem e o ruído e a vibração do trem de força da célula de combustível são significativamente menores do que um motor de turbina convencional”, disse o piloto-chefe (e ex-piloto de teste da Força Aérea dos EUA) . Alex Kroll. A empresa recebeu a aprovação da FAA para o voo apenas algumas semanas atrás.

A empresa britânica/americana ZeroAvia voou com uma configuração semelhante em seu Dornier 228 bimotor de 19 lugares no início deste ano. A Airbus anunciou recentemente que tem uma célula de combustível em andamento que poderia alimentar uma aeronave de 100 lugares a cerca de 1.800 km, e a Rolls-Royce concluiu recentemente testes de um motor a jato convertido para funcionar diretamente com hidrogênio.

Problemas potenciais ainda são abundantes, no entanto. O hidrogênio tem cerca de um quarto da densidade de energia do combustível regular de um jato A, portanto, é bom apenas para saltos curtos. E como detalhei em um explicador, há muito pouca infraestrutura de combustível de hidrogênio, é difícil de trabalhar e altamente explosivo.

No entanto, a Universal Hydrogen está confiante de que pode vencer as adversidades. “Nosso modelo de negócios resolve o problema do ovo e da galinha entre aeronaves de hidrogênio e infraestrutura de hidrogênio, desenvolvendo ambos em paralelo e com uma abordagem única de baixo custo”, disse o CEO e cofundador Paul Eremenko.