Robô humanóide se reveza como balconista da loja Mark’s

Em janeiro, em uma loja de roupas de Mark nos arredores de Vancouver, Canadá, um robô Sanctuary AI executou com sucesso várias tarefas de varejo que seriam normalmente feitas por trabalhadores humanos.

A máquina humanóide trabalhou sob a orientação de um trabalhador humano, de modo que nenhum trabalho foi prejudicado na criação do momento, e os papéis de disputa de robôs, nascidos do capital de risco, foram mantidos.

Durante um teste piloto de uma semana, a loja, de propriedade da rede de varejo Canada Tire Corporation (CTC), viu seu estagiário mecânico lidar com 110 atividades diferentes relacionadas ao varejo na frente e atrás da loja. Isso incluía escolher e embalar mercadorias, reabastecimento da área de vendas, limpeza, etiquetagem, etiquetagem, conformidade da exibição da loja e dobragem – tarefas que anteriormente haviam sido demonstradas apenas em um laboratório de IA do Sanctuary configurado para espelhar a loja.

Geordie Rose, cofundador e CEO da Sanctuary AI, disse em um comunicado na terça-feira que o robô de uso geral da empresa executou “muitas tarefas necessárias, mas rudimentares, que as pessoas consideram insatisfatórias ou desfavoráveis” e expressou entusiasmo com os resultados.

Um dos objetivos comumente citados para os sistemas de IA é lidar com tarefas de rotina para que os trabalhadores humanos possam ser liberados para assumir tarefas criativas mais exigentes.

Cari Covent, vice-presidente de dados, análises e IA da CTC, disse em um comunicado que: “Com o piloto da Mark, conseguimos focar os recursos humanos em trabalhos de maior valor e mais significativos, como atendimento ao cliente e engajamento”.

Os críticos desses sistemas costumam argumentar que o motivo oculto da automação é livrar as empresas de funcionários caros e exigentes.

Mas, neste caso, o trabalhador humano foi simplesmente movido de trás do balcão para o teclado: o robô foi teleoperado por um humano. Rose não disse se o piloto do robô achou insatisfatório pegar, empacotar e etiquetar.

Não está claro se o robô de Mark seria econômico se implantado permanentemente. Solicitado a explicar quanto custou o robô para operar, Ben Reed, diretor de marketing da Sanctuary AI, disse em um e-mail: “Nosso modelo é focado em fornecer trabalho como um serviço aos clientes. O preço por hora varia de empresa para empresa e a complexidade das tarefas que precisam ser executadas.”

Covent disse O registro em um e-mail, “A Canadian Tire Corporation investiu em tecnologia de ponta, incluindo robótica, para muitas tarefas em seus negócios. Nossa parceria com a Sanctuary AI e este trabalho piloto específico validaram a necessidade de continuar a evoluir nosso investimento em robótica e automação para permitir que nossos funcionários se concentrem em trabalhos de maior valor.”

A Sanctuary AI é uma empresa de robótica com sede em Vancouver que aspira “criar a primeira inteligência humana do mundo em robôs de uso geral que nos ajudarão a trabalhar com mais segurança, eficiência e sustentabilidade, ajudando a enfrentar os desafios trabalhistas enfrentados por muitas organizações hoje. ”

Eventualmente, a empresa quer que seus robôs operem por conta própria, com base em um modelo de senso comum do mundo. Mas chegar lá exige orientação humana.

“Um dos elementos-chave de nossa abordagem é aprender com a demonstração, onde os exemplos de demonstração são fornecidos por um ser humano no paradigma de controle de loop chamado teleoperação analógica”, explica a empresa. “Esse estilo de controle equipa uma pessoa com algo que chamamos de equipamento piloto, que transmite os dados sensoriais do robô para a pessoa e converte as ações dessa pessoa em ações que o robô executa”.

Em sua busca para criar robôs autônomos, a Sanctuary AI está começando com máquinas humanóides operadas por pessoas e tecnologia de vários parceiros. Estes incluem: Cycorp, fabricante da plataforma de raciocínio de máquina Cyc; Apptronik, uma marca de robôs projetados para operar com e ao redor das pessoas; CSM, um ambiente assistido por IA para codificação de aplicativos 3D; a Contoro, fabricante de equipamentos de teleoperação; Haptx, fabricante de luvas hápticas industriais; e outros.

Questionado sobre os desafios de criar um robô capaz de operar por conta própria, Reed respondeu: “Há dois grandes desafios científicos que precisam ser superados para criar essa tecnologia. Primeiro, precisávamos criar um robô de propósito geral com o mesma forma e função de uma pessoa. Demos muita ênfase ao desenvolvimento das mãos. Dado que mais de 98 por cento de todo o trabalho requer a destreza da mão humana, não se pode realmente criar um robô humanóide sem humanóide como as mãos.”

“O segundo grande desafio científico é entender a mente humana bem o suficiente para construir uma em uma máquina para poder operar o robô de uso geral remotamente. Além das notícias de implantação, também publicamos um blog que fornece informações mais detalhadas sobre ambos o hardware e o software aqui.”

O efeito que os robôs têm no emprego é complicado e não necessariamente fácil de prever. Um recente trabalho de pesquisa distribuído pelo National Bureau of Economic Research analisa como os robôs industriais afetaram empresas e trabalhadores na Holanda de 2009 a 2020. Constatou que as empresas que adotaram robôs obtiveram benefícios, enquanto os concorrentes que não sofreram; e entre os trabalhadores, aqueles diretamente afetados que executavam tarefas rotineiras viram os salários caírem enquanto outros viram benefícios indiretos decorrentes da contratação que acompanhou o aumento da produtividade.

Reed disse O registro“Nossa meta é melhorar a qualidade da experiência de trabalho em geral, tornando o trabalho mais seguro, eficiente e sustentável. Vemos nossa tecnologia sendo usada para auxiliar pessoas em tarefas difíceis ou perigosas, criar novos empregos (como piloto de robô, supervisor e técnico), trazem novas oportunidades para aqueles que podem ser menos capazes de trabalho físico e reduzem o impacto da escassez de mão de obra em todo o mundo. Só nos EUA, havia mais de 11 milhões de vagas de trabalho não preenchidas.”

Covent disse: “Tivemos grande sucesso no uso da robótica no grupo de empresas da Canadian Tire Corporation. A utilização dos robôs de uso geral da Sanctuary AI em nosso ambiente de varejo nos permitiu concentrar os recursos humanos em trabalhos de maior valor e mais significativos, como atendimento ao cliente e engajamento. E, ao mesmo tempo, podemos preencher com segurança algumas posições para as quais temos dificuldade em atrair e reter pessoas, como separação e embalagem noturna de mercadorias de comércio eletrônico.”

Questionado sobre o que os funcionários pensam sobre seu colega de trabalho robô, Covent retransmitiu vários comentários. Um funcionário, segundo nos disseram, disse: “Acho que essa tecnologia beneficiará a Mark’s e suas subsidiárias, simplificando muitas coisas de erros humanos, como durante o inventário… Com um robô, acho que haverá menos erros nas coisas como contar itens e simplificar muitas tarefas.”

Outro respondeu: “Do jeito que a tecnologia está avançando, isso vai ser uma coisa normal. Mesmo para nós tê-lo na loja por uma semana, parece normal. Nunca na minha vida pensei que veria algo assim, então acho vai se tornar algo normal.” ®